Napoleon überquert mit seinen Truppen den Rhein, Robespierre wird in Paris guillotiniert, Kassel niedergebrannt und Trier eingekesselt. Im ganzen Land, das unter der Herrschaft des preußischen Königs steht, herrscht „große Teuerung“. Von diesen Ereignissen berichtet das Tagebuch eines frommen, jungen Mannes aus Elberfeld. Den Tag verbringt er mit der Abschrift des Lutherischen Katechismus im Auftrag seines Pastors und mit Zeitunglesen. In seiner Vorrede referiert er Anweisungen, wie ein Tagebuch zu schreiben ist.
